오늘의 블로그 주제는 "기립성 저혈압"입니다. 흔히 기립성 어지러움증이라고도 하는 기립성 저혈압은 앉거나 누운 자세에서 일어설 때 나타나는 혈압의 급격한 저하를 특징으로 하는 질환입니다. 갑자기 일어날 시 순간적으로 핑 도는 증상을 호소합니다. 정상적인 경우에는 갑자기 일어나도 체내의 자율 신경계에 특별한 이상 없이 혈압이 저하되지 않습니다. 기립성 저혈압이 생기면 이로 인해 어지러움, 현기증 증상이 나타나고 경우에 따라 실신과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 저도 가끔 출근길에 지하철을 타면 갑작스럽게 일어나면 눈앞이 핑 돌거나, 집에서 누워있다가 벌떡 일어날 때에도 이러한 증상이 나타나는 경우가 있습니다. 저는 병원에 가서 확인해보니 심각한 수준은 아니라고 했지만, 남성보다는 여성에게 자주 나타나고 제 주변 지인들도 저와 같은 경험을 한 적이 있다고 합니다. 이번 블로그 포스팅에서는 기립성 저혈압의 원인, 증상 및 실질적인 관리 방법에 대해서 써보려고 합니다.
기립성 저혈압의 증상
기립 시에는 중력에 의해 하지에 혈액이 고이게 되는데, 일반적으로 신체는 혈압을 유지하기 위해 심박수를 증가시키고 혈관을 수축시키는 방식으로 반응합니다. 기립성 저혈압 환자의 경우 이러한 조절 반응이 흔들리면서 혈압이 급격히 떨어집니다. 갑자기 일어날 때 나타나며, 다시 누우면 곧 가라앉습니다. 일반적인 증상으로는 어지러움, 시야 흐림, 현기증, 두통이 나타날 수 있고 노인이나 특정 질환을 앓고 있는 사람, 특정 약물을 복용하고 있는 사람은 기립성 저혈압에 더 취약할 수 있습니다. 기립성 저혈압 환자에게 뇌 관련 질환이 있을 수도 있지만 보통 원인 질환이 없이 생기는 경우도 많습니다.
기립성 저혈압의 원인
기립성 저혈압은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 근본적인 원인을 파악하는 것이 효과적인 관리의 핵심입니다. 보통 사람이 앉았다가 일어서면 중력에 의해 피가 아래쪽으로 몰리면서 자율신경계의 반사 작용에 의해 하체의 근육 및 혈관이 수축합니다. 이러한 영향을 최소화하기 위해 일시적으로 혈압이 10~15mmHg 정도 감소합니다. 그러나 나이를 먹을수록 심혈관계가 빠르게 상태를 변화시킬 수 있는 능력이 떨어집니다. 이 때문에 갑자기 앉았다가 일어서거나 누워 있다가 벌떡 일어날 때 순간적으로 혈압이 낮아지고 뇌 혈류가 떨어지면서 어지러워지는 것입니다. 또한 술을 마시거나 탈수가 생기는 경우나 특정 약물(예시: 항고혈압제, 정신질환 치료제) 및 신경 질환이 있는 사람에게도 발생할 수 있습니다. 또는 당뇨병, 류마티스 질환과 같이 만성질환에 의해 나타나기도 합니다. 물론 원인 불명하지 않은 상태에서 증상이 나타날 수 있습니다.
기립성 저혈압 관리 방법
기립성 저혈압 환자는 체내의 수분양을 잘 유지는 것이 혈액량을 최적화하는 데 도움이 되기 때문에 수분 공급은 기본적인 요소입니다. 수분을 잘 유지하는 것이 필수적이므로, 하루 종일 충분한 수분을 섭취하는 것을 목표로 해야 합니다. 특히 항고혈압제를 복용하는 사람들에게는 약물 조절이 필요할 수 있습니다. 또한 앉거나 누운 자세에서 일어날 때에는 갑자기 확 일어나지 말고 천천히 일어나야 하며 장시간 서 있는 경우에는 다리 정맥혈의 정체를 막기 위해 압박 스타킹을 신는 방법도 기립성 저혈압 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 식사시에는 소량의 저탄수화물 식사를 섭취하면 식사에 의해 유발되는 기립성 저혈압의 특정 형태인 식후 저혈압을 예방할 수 있습니다. 특히 어지러움이 나타나는 질환이기 때문에 반드시 금주를 해야 합니다. 평소에 일어나기 전 근육의 긴장을 풀어주도록 가볍게라도 다리 운동을 해주고서 일어나면 혈액 순환을 개선하고 증상의 심각성을 줄일 수 있습니다. 특히 아침에 막 일어났을 때 기립성 저혈압 증상의 위험을 최소화하기 위해 침대 머리를 점진적으로 높이는 등의 생활 방식을 변경하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.
기존에 기립성 저혈압 증상 이외에 별다른 질환이 없는 분들은 이렇게 관리를 함으로써 증상이 완화될 수 있습니다. 하지만 증상이 완화되거나 호전되지 않고 계속적으로 증상이 나타난다면 담당 의사와의 상의가 필요하기 때문에 병원에 내원하여 저혈압 방지를 위한 약물 복용 여부를 결정해야 합니다. 별도의 질환이 있거나 복용중인 약물에 의해서 증상이 나타날 경우에는 의료진과의 정확한 상담이 필요합니다.