오늘의 블로그 주제는 "안구 건조증"입니다. TV나 컴퓨터 뿐만 아니라 요즘 현대인들의 하루 일과에서 스마트폰은 눈을 뜨는 순간부터 함께 하게 되면서 누구나 한번쯤은 안구의 뻑뻑함이나 건조함을 느끼는 안구 건조증을 경험한 적이 있거나 안구 건조증에 대해서 들어본 경험이 있을 것입니다. 안구 건조증은 눈물의 분비가 줄어들거나, 눈물은 많이 분비되더라도 그 성분에 변화가 생김으로써 안구 건조 등 여러 가지 증상이 나타나는 상태를 의미합니다. 이번 블로그 포스팅에서는 안구건조증의 원인, 증상, 치료 방법 및 일상에서 관리할 수 있는 방법에 대해서 설명해보려고 합니다.
안구건조증의 원인
안구건조증은 눈에 충분한 윤활과 수분이 부족하여 불편함과 자극이 있을 때 발생합니다. 우선 첫번째로 눈물 성분의 불균형으로 인하여 안구건조증이 나타날 수 있습니다. 눈물은 물, 기름, 점액의 복잡한 혼합물입니다. 이 성분의 불균형은 눈물 층의 항상성이 상실하여 건조함과 자극으로 이어질 수 있습니다. 또한, 노화와 호르몬의 변화로 인해 나타날 수 있습니다. 나이가 들게 되면 눈물의 분비량이나 눈물의 상태가 변하면서 눈물의 양이 감소하게 됩니다. 또한 폐경기 여성의 호르몬 변화는 안구건조증의 원인이 될 수 있습니다.
환경적 요인으로는 건조하거나 실내 난방 또는 에어컨에 장기간 노출되면 눈물이 더 빨리 증발하여 안구건조증을 악화시킬 수 있습니다. 그 외에도 눈물 생성을 감소 시키는 약물 복용을 하고 있거나 컴퓨터&스마트폰의 잦은 사용으로 눈깜박임의 감, 컨텍트렌즈 착용, 눈물샘의 염증 등 다양한 원인으로 인하여 안구건조증이 발생할 수 있습니다.
안구건조증의 증상
안구건조증은 다양한 증상을 통해 나타나고, 각각 개인이 느끼는 증상은 다를 수 있으며 전반적으로 눈에 불편함을 유발합니다. 이러한 증상을 인지하고 빠르게 그에 맞는 치료 및 관리하는 것이 매우 중요합니다.
안구건조증은 안구의 따가움 및 자극을 유발합니다. 눈의 자극감, 모래가 굴러가는 것 같은 이물감, 눈이 타는 듯한 작열감, 침침하다고 느끼는 눈의 불편감, 가려움, 눈부심, 갑작스러운 과다한 눈물이 나는 등의 증상이 있습니다. 사람마다 다르겠지만 눈은 충혈된 것처럼 보일 수 있고, 심할 경우 장시간동안 시각 초점이 잘 맞춰지기 어려울 수 있습니다. 특히 심한 경우 안구건조증으로 인해 시야가 흐려져 독서나 전자기기 사용과 같은 일상 활동에 영향을 미칠 수 있습니다.
안구건조증 생활가이드 및 치료 방법
안구건조증은 귀찮을 수 있지만, 일상 생활에서의 관리를 통하여 증상을 완화시킬 수 있습니다. 안구건조증은 다양한 증상으로 인하여 발병하기 때문에 완치가 어려워서 치료뿐만 아니라 일상 생활에서의 관리 또한 중요합니다.
우선 처방전 없이도 살 수 있는 인공 눈물 사용을 통하여 자연적인 눈물 생성을 보충하여 즉각적으로 건조증을 완화시킬 수 있습니다. 수분을 잘 유지하는 것 또한 건조증을 완화시킬 수 있고 생선이나 오메가3 지방산이 풍부한 음식, 비타민 C, 블루베리, 견과류, 짙은 녹색 채소, 현미, 콩 등의 항산화 식품을 섭취하면 건강한 눈물막 형성에 도움이 될 수 있습니다. 또한, 너무 장기간의 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용, 독서 등을 피하고 중간 중간 적절한 휴식을 취해줘야 합니다. 이 때 쉬면서 집중하느라 계속 뜨고 있는 눈에 휴식을 주기 위한 눈 깜빡임 운동이 도움이 됩니다. 일관적이고 의도적인 눈 깜빡임은 눈물을 안구 표면 전체에 고르게 분산시켜 각막에 점이 생기는 위험을 줄여줍니다. 환경적인 부분에 있어서는 가습기를 사용하여 실내 습도를 유지하고 건조하거나 바람이 부는 환경에 노출되는 것을 최소화하는 것이 좋습니다.
안구건조증은 생활습관 교정으로 관리할 수 있는 경우가 많지만, 증상이 완화되지 않거나 심해질 경우에는 적절한 치료가 필요합니다. 전문가와의 만남을 통해 근본적인 원인 파악을 해서 안구건조증의 증상을 완화 시켜야 합니다. 안구건조증의 보편적인 치료 방법은 인공 눈물 점안이며 안구에 염증이 생겼을 경우에는 증상에 따라 항염증 치료 또한 병행합니다. 병원에 내원하여 증상을 호전시키고 염증 반응을 가라앉히기 위한 여러 가지 치료법 중 본인의 눈 상태에 맞는 적절한 치료를 받는 것을 추천드립니다.