오늘의 블로그 주제는 "천식"입니다. 여러가지 요인이 있겠지만 특히나 요즘 같이 미세먼지와 같은 대기 오염으로 인한 천식 질환을 가진 사람들이 점점 증가하고 있습니다. 만성 호흡기 질환인 천식은 전 세계적으로 수백만 명에게 영향을 미치며, 일상 생활과 전반적인 삶을 살아가는데 있어 큰 영향을 미칩니다. 오늘은 우리의 더 나은 호흡기의 건강을 위해 우리가 해야할 것이 무엇인지에 대해 간략하게 알아볼 것이고, 천식의 복잡한 원인과 공통적인 유발 요인, 그리고 효과적인 관리 방법에 대해 글을 써보려고 합니다.
무엇이 이 호흡기 문제를 일으키는 것일까요?
우선 천식이란 기관지 질환 중 하나로 특정 유발 원인 물질에 노출되었을 때 기관지의 염증에 의해 기관지가 심하게 좁아져 기침, 천명, 숨쉴 때 가슴이 답답해지는 증상이 반복적으로 발생하는 질환으로 정의할 수 있습니다. 천식의 근원은 다면적이며, 유전적 요인, 환경적 요인, 개인 건강력 등이 얽혀 있는 경우가 많습니다. 예방과 효율적인 관리를 위해서는 이런 중요한 요인들을 이해하는 것이 중요합니다. 우선 유전적 요인이 있습니다. 천식 가족력이 있는 사람은 유전적인 영향을 강조하면서 천식이 발생할 가능성이 더 높습니다. 그리고 요즘 현대 사회에서 특히나 대두되고 있는 환경 유발 물질로 인한 요인입니다. 미세먼지, 꽃가루 및 오염 물질과 같은 알레르기 유발 물질에 노출되면 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다. 이러한 유발 물질에 대한 노출을 최소화하고 방어하는 것이 핵심입니다. 마지막으로 호흡기 감염으로 유아기 감염, 특히 하부 호흡기에 영향을 미치는 감염은 천식 발병에 기여할 수 있습니다. 그 외에도 실내/실외 공기 오염, 흡연, 감염, 음식 등의 요인이 있습니다.
천식의 일반적인 증상
알레르기 유발 물질 꽃가루, 반려동물의 털, 먼지 진드기, 곰팡이 등 천식을 유발할 수 있는 일반적인 알레르기 유발 물질입니다. 이 알레르기 유발 물질에 대한 노출을 확인하고 최소화하는 것이 중요합니다. 간혹 신체 활동 중 운동으로 인한 천식은 일부 사람들에게 나타날 수 있습니다. 그러나 규칙적인 운동은 적절하게 관리될 때 전반적인 건강에 유익합니다. 일반적인 증상으로는 호흡 곤란, 가슴 답답함, 천명(숨쉴 때 쌕쌕거리는 소리), 기침 등이 천식의 특징적인 증상입니다. 평소에는 정상적인 생활이 가능하나, 해당 증상이 계속적으로 지속됨에도 어떠한 조치를 취하지 않을 경우에는 갑작스럽게 악화되어 천식 발작이 일어날 수 있습니다. 천식 치료를 제대로 하지 않고 악화가 빈번하게 발생하는 경우 지속적으로 폐기능이 감소하여 일상생활이 어려우며, 장기적인 산소 치료가 필요할 수도 있다. 그래서 천식 증상이 나타났을 때 약을 복용했음에도 호전 되지 않을시에는 빠르게 병원에 내원하여 적절한 치료를 받아야 합니다.
숨쉬기 쉬운 천식 관리를 위한 효과적인 전략
천식을 꾸준히 관리하기 위해서는 의료진이 처방해준 약물 계획을 통하여 장기적인 조절과 신속하게 완화되는 약물을 적절하게 복용하여야 합니다. 즉, 의사로부터 처방 받은 약물을 규칙적이고 정확하게 복용하여 합병증이 생기거나 천식의 증상이 악화되는 것을 방지할 수 있습니다. 특히 천식은 환경적인 요인에 의해서 재발이 될 수 있습니다. 알레르기 원인 물질, 오염 물질 등 다양한 위험 요인들에 인해 악화될 수 있기 때문에 이러한 위험 요인에 노출되지 않는 것이 중요합니다. 환경 관리를 통해 원인 물질과 악화 인자를 피해야 하는 것이 천식 관리를 위한 첫 단계입니다. 특히나 기관지 질환이기 때문에 무조건적인 금연이 필요하고(직접적으로는 당연하고 간접적인 흡연도 되도록 피해야함), 미세먼지나 꽃가루가 많이 날리는 날에는 가급적 외출을 최소화 하는 것이 좋지만 어쩔 수 없이 외출할 시에는 가급적 마스크를 착용하는 것이 외부 오염 물질로부터 방어하는데 도움을 줍니다. 모든 질병이 그러하듯이 건강한 식단 유지부터 스트레스 관리에 이르기까지 생활 습관 교정은 천식 관리에 중요한 역할을 합니다. 적절한 수분 공급과 균형 잡힌 식단은 전반적인 호흡기 건강에 긍정적인 영향을 미치게 됩니다.