오늘의 블로그 주제는 "통풍"입니다. 이 질환은 한 번쯤은 들어본 경험이 있을텐데, 바람만 스쳐도 통증이 느껴진다고도 하는 질환입니다. 통풍의 정의를 내리자면 관절염의 한 형태로, 요산이라는 물질이 몸 밖으로 빠져나가지 못하고 과도하게 체내에 축적되면서 발생하는 질환입니다. 별다른 이유 없이 갑작스럽게 관절의 극심한 통증, 붓기, 붉어짐을 특징으로 합니다. 역사적으로 통풍의 역사를 볼 때 생활 방식과 관련이 있지만, 통풍은 누구에게나 영향을 미칠 수 있습니다. 저도 통풍은 연령대가 높은 사람들에게만 발생하는 질환이라고만 생각했는데, 작년에 30대인 남편에게서도 발생한 질환으로 연령에 상관없이 발생할 수 있습니다. 발가락쪽 관절이 엄청 부으면서 걸을 때 통증이 생겨서 병원에 가니 요산 수치가 높아 통풍 진단을 받으며 약을 처방 받아 온 경험을 토대로 이 질환에 대해 좀 더 자세히 알아보려고 합니다. 이번 블로그 포스팅에서는 통풍의 원인, 증상 및 실질적인 관리 방법에 대해서 설명해보려고 합니다.
통풍의 증상과 진단
통풍은 관절에 요산 결정이 쌓여 염증과 통증을 유발합니다. 요산은 우리가 평상시에 먹는 여러 가지 음식물이 소화되고 마지막에 대사 된 후에 나오는 물질로, 일반적으로는 혈액 내에 녹아있다가 소변으로 배출됩니다. 그렇기 때문에 보통 요산이 축적되지 않고 배출이 되어야 하지만 통풍 환자는 혈액 내 요산이 지나치게 많이 축적되어 있고 이렇게 과도하게 축적된 요산은 결정체로 변하게 됩니다. 이 요산 결정체가 관절 내에 침착하여 염증을 유발하는데 이것이 통풍입니다. 통풍 발작의 가장 흔한 부위는 엄지발가락의 기저부이지만 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다. 통풍 발작은 종종 갑자기 발생하며, 극심한 통증, 붓기, 발적이 나타날 수 있습니다. 특히 엄지발가락 관절에 염증이 잘 발생하는 것이 특징입니다. 심할 경우에는 걷기 어려울 정도로 통증이 나타나거나, 오한이 함께 나타날 수 있습니다. 엄지발가락 뿐만 아니라 발목, 무릎 등 한 군데 관절이 갑자기 빨갛게 부어오릅니다. 특히 밤에는 더욱 심해질 수 있기 때문에 이불을 덮지 못할 정도의 통증을 경험할 수도 있습니다. 또한, 통풍은 거의 남성에게 많이 발생합니다. 대개 4050 세대가 처음으로 경험하는 일이 많지만 요즘은 연령 상관 없이 발생하기도 합니다. (그래서 제 남편도 30대에 발병한 것 같습니다. )
통풍 진단에는 임상적 평가, 병력 진단, 진단 검사 등이 복합적으로 포함됩니다. 병원에 내원하여 의료진의 진단이 필요하고 추가로 피검사를 통하여 혈액 내 요산 수치를 확인해야 합니다. 혈액 내 요산 수치가 높아지거나 관절액 내 요산 결정이 존재하면 진단을 확인할 수 있습니다. 그래서 통풍 발작의 첫 징후가 나타날 때 진료를 받아야 신속한 치료가 가능하고 증상에 맞는 적합한 치료 방법을 마련해야 합니다.
통풍의 유발 요인 및 생활 관리 방법
식단 선택, 특히 붉은 고기, 해산물 및 알코올과 같은 퓨린이 풍부한 음식의 높은 섭취는 요산 수치 상승에 기여할 수 있습니다. 특히나 체지방이 높거나 비만, 수분 부족 또한 통풍의 위험을 증가시킵니다.
통풍 관리의 핵심은 생활 습관의 변화입니다. 건강한 체중을 유지하고 수분을 유지하며 퓨린이 풍부한 음식을 제한하는 균형 잡힌 식사를 하면 통풍 발작을 예방할 수 있습니다. 또한 알코올 섭취, 특히 맥주와 양주를 줄이는 것은 화농의 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 칼로리 제한을 통해서 적정한 체중 유지가 필요하고 과식을 하지 않는 것을 추천 드립니다. 또한, 술을 갑자기 마시게 되면 요산 농도가 급변할 수 있기 때문에 평소 절주하는 것도 중요합니다.
통풍 치료 방법
약물과 장기 관리 생활 습관 변화 외에도 통풍 증상을 관리하고 완화 및 예방하기 위한 약물을 처방받을 수 있습니다. 갑작스럽게 증상이 발생했을 경우에는 통증을 완화하고 염증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 콜히친, 코르티코스테로이드가 일반적으로 사용됩니다. 장기 관리를 위해 요산 수치를 낮추고 결정 형성을 방지하기 위해 알로퓨리놀이나 페북소스타트와 같은 약물이 처방될 수 있습니다. 특히나 만성적인 통풍 환자의 경우에는 증상이 호전되었다고 약물을 바로 중단하면 안되고 꾸준한 약물 복용이 필요합니다. 성공적인 통풍 관리를 위해서는 의료 전문가와 정기적인 모니터링과 의사 소통이 중요합니다.